Di Castellazzo, Paulus memperoleh wahyu dan inspirasi untuk mengumpulkan rekan-rekan guna mengikuti Yesus Tersalib. Konteks lingkungan seakan-akan berbicara kepadanya tentang kerasnya batu karang sejarah di mana dengan "tekad yang teguh" (Luk 9:51) Kristus telah masuk untuk menebusnya. Retret 40 hari (23 November - 1 Januari 1721) yang ia lakukan di ruangan kecil di gereja San Carlo segera setelah ia mengenakan jubah perkabungan, di bulan November dan Desember yang dingin, hanya dengan roti dan air sebagai makanan, memperkenalkan kepadanya suasana rohani yang dialami oleh Yesus di padang gurun dan di Kalvari.